Biografía

Jakob Riffel nació en Blumenfeld, Samara, Rusia, en 3 de octubre de 1893. En 1915 concluyó sus estudios secundarios en Moscú. Allí comenzó a estudiar medicina, carrera que abandonó luego de dos años. Trabajó un año en Yalta como maestro particular. En 1918 emigró a Alemania, iniciando el estudio de teología en Marburgo. Fue ordenado al ministerio pastoral en 1922. En 1923 fue enviado a la Argentina por la “Liga de los Alemanes del Volga” para realizar una colecta de ayuda a los compatriotas en Rusia. Al percatarse de la precaria situación de necesidad espiritual, aislamiento y dispersión de sus paisanos en Entre Ríos, decidió asumir en 1924 el cargo pastoral de Lucas González que le fuera ofrecido por el Sínodo Evangélico Alemán del Río de la Plata (hoy Iglesia Evangélica del Río de la Plata). 
Ese mismo año contrajo enlace matrimonial con Lidia Heyne. El matrimonio tuvo cuatro hijos y una hija.
Paralelamente a su pastorado, se dedicó a la investigación de la historia y la etnología de su pueblo. Él y luego sus sucesores editaron sucesivamente las siguientes publicaciones periódicas: Rußlanddeutsche Ecke (“Rincón Alemán de Rusia”, 1925-1929; como suplemento de la Revista Parroquial del Sínodo); y luego en su propia imprenta “Gutenberg”: Der Rußlanddeutsche (“El Alemán de Rusia”, 1929-1945); Pastoralbriefe (“Cartas Pastorales”, 1945) y Der Landbote (“El Mensajero de Campaña”, 1946-1971).
En 1941 asumió el cargo pastoral de Gualeguaychú, y en 1957 volvió como pastor a Lucas González, falleciendo el 5 de abril de 1958. Fue sepultado en el Cementerio Evangélico de Colonia La Llave.